ベビーラーメン

　ベビースターラーメンをコンビニで買ってきて食べた。
　袋を開けたとき、いつもはそんなことないのだけど、懐かしい匂いがした。
　その刹那、駄菓子屋さんでこれを買って、食べていたときのことが脳裡をよぎった。

　ベビースターラーメンをいつも買っていたとんぼ屋さんもうさぎ屋さんも、とっくの昔になくなってしまった。
　記憶を素直にたどると、ベビーラーメンは10円で、これより量が少なくもっと白っぽかったラーメンは5円だった。
　5円の方のラーメンは、もうお目に掛かることはないのだろうか。

　ベビースターラーメンは、株式会社おやつカンパニーが作っている。
　同社ウェブサイトの会社案内を見ると、記憶通りベビースターラーメンは、1959年から1973年までは10円だった。
　ただし、商品名は「ベビーラーメン」で、「スター」が付いていなかった。
　社名もその当時は「松田産業有限会社」だったそうだ。

　ベビーラーメンに限らず、駄菓子屋で買い食いをすると病気になる、とよく怒られた。
　だから、ベビーラーメンもこっそりと食べるものだった。
　いまはもちろん、堂々と食べている。
　でもあまりこればかり食べていると、体にはあまりよくないかもしれない。
　怒ってくれる人がいないことに気がついた。